Em 2009, fiz um ano de intercâmbio em Dublin (Irlanda), para aperfeiçoar meu inglês. Além de estudar, trabalhei como baby-sitter, cuidando de duas menininhas irlandesas, uma de 2 anos (Eve) e outra de 4 (Mia). Cuidava delas três dias na semana, das 7h às 18h.

Na época que comecei o trabalho, Mia iniciou a pré-escola, que ficava a cerca de 20 minutos, a pé, da residência. Como não tinha com quem deixar Eve (a menor) ela ia levar e buscar Mia na escola comigo. Eu levava as duas em um carrinho de bebê que cabe duas crianças (uma na frente e outra atrás).

Mas, como toda criança, elas tinham mania de brincar durante o percurso, e só queriam ir andando. Ou seja, para ir ou voltar da escola, ao invés de 20 minutos, eu gastava quase 1 hora, e chegava pingando de suor na casa… É, acreditem! O termômetro marcando 10 graus ou menos e aqueles dois anjinhos me fazendo suar!

Certa vez, ainda nos dois primeiros meses de trabalho, ao retornar da escola, Eve, que costumava voltar andando, resolveu pedir para sentar no carrinho, pois estava muito cansada. Mia, enciumada, também me pediu para sentar, então carreguei ela e tentei colocá-la na parte traseira do carrinho.

Quem disse que ela quis? Com uma carinha do gato-de-botas do Shrek, e o dedão da mão direita na boca, ela apontou para a parte da frente, onde Eve estava sentada… Me fiz de desentendida, continuei andando, mas vi que o circo ia pegar fogo.

De repente, parece que um espírito baixou naquela criança. Com o dedo na boca e Ted no colo (o ursinho que Mia não largava nem quando ia ao banheiro), ela bateu pé firme e começou a gritar comigo, para tirar Eve da parte da frente do carrinho.

Com meu inglês macarrônico, tentei acalmá-la, mas tudo em vão… Ela gritava dizendo que não ia sair do lugar onde estávamos (rua próxima a escola) até eu fazer o que ela estava mandando! Quando vi que as negociações não iriam evoluir, tomei uma decisão, que foi equivocada: tentar convencer Eve a sentar na parte traseira. Eve disse que não queria e começou a choramingar.

Me vi de mãos atadas! Rezei para todos os santos, inclusive para St. Patrick (padroeiro da Irlanda). Então pensei: “É mais fácil eu controlar a de dois anos do que a de quatro… Levo Eve no colo e Mia vai sentada na frente do carrinho”.  Gente, eu só pensava em chegar o mais rápido possível na casa…

Que pensamento infeliz! Quando peguei Eve no colo, Mia imediatamente correu e tomou o lugarzinho dela. Eve deu um escândalo no meio da rua, que as pessoas que passavam me olhavam como se eu estivesse maltratando ela. Eve me bateu, chutou, beliscou, mordeu, ficou totalmente fora de controle.

Me desequilibrei e caí no chão com ela no colo. A partir daí, Mia, que assistia de camarote o que estava ocorrendo, também voltou a chorar. O motivo agora era porque o choro de Eve a estava incomodando, e pedia para que eu mandasse ela calar a boca… Naquele momento me perguntei: “Meu Deus, o que é que eu estou fazendo aqui?”. Sentei no chão e comecei a chorar.

Fiquei desesperada… Eu estava tão nervosa que reclamava com as meninas em português sem perceber, pois ainda não tinha o domínio do inglês. Disse que só levaria elas pra casa quando parassem de chorar. Eu já estava decidida a falar com a mãe delas que eu não continuaria no trabalho a partir do dia seguinte.

Com cara de espanto, Mia olhou para mim e perguntou em inglês: “Taiz, o que significa “que saco”? Você já falou isso três vezes…”. Eu caí na risada e desconversei. Achei tão engraçadinha a cara que ela fez ao tentar decifrar o que eu havia dito em português. Ao me verem rindo, as duas também caíram na gargalhada, e então as abracei e disse que estava muito triste com o comportamento daquele dia, e que todas nós deveríamos pedir desculpas umas às outras. Voltamos para casa e nos divertimos a tarde inteira.

Quando Ciara (mãe das meninas) chegou do trabalho, contei o que havia ocorrido. Ela me pediu mil desculpas e pediu que as meninas fizessem o mesmo. Na manhã seguinte, quando retornei ao trabalho, as duas me recepcionaram na porta com um cartão feito por elas e um abraço todo especial.

Continuei trabalhando lá até voltar pro Brasil, e foi a melhor escolha, pois aprendi muito com Mia e Eve. Sem contar o carinho que recebi delas e da família. Hoje me lembro do que passamos juntas com muita saudade!

A história acontece em Vancouver (Canadá) e começa na noite anterior ao fato. Minha host mother (a mãe que me hospedou) ganhou tickets para um restaurante granfiníssimo, no alto de uma montanha, se não me falha a memória, no Queen Elisabeth Park.

Jantamos muitíssimo bem. O meu prato foi um bife super suculento, mal passado, com três dedos de largura e um palmo de comprimento (sem exagero!), com salada verde de entrada e uma torta de chocolate de sobremesa.

Todo o jantar foi sugestão da minha família canadense e estava tudo uma delícia! O problema é que não sou acostumada a comer tanta carne e sempre que o faço, passo mal. Dito e feito. Passei a noite inteira acordando com enjoo, azia e outras coisinhas desagradáveis.

Na escola, no outro dia, contei à minha amiga o que tinha acontecido e falei que não estava bem ainda. Na hora do intervalo fomos para a área de lazer mexer com nossos computadores e estudar um pouquinho. E mais do que de repente começou uma ‘mexeção’ na minha barriga. Festa rave, quase.

Olhando para as pessoas que estavam ao redor, percebi que só tinha dois japoneses, coreanos, chineses, sei lá. Na hora não soube reconhecer – na verdade, só conseguia distingui-los depois de alguns meses de convivência (rs). Olhei para um lado, para o outro e soltei, em português: “Amiga, estou podre. Não consigo me mexer de dor! Preciso soltar um pum!”

Ela, naturalmente, como se fosse uma frase do tipo: “Amiga, vou ali beber água”, disse: “Vai lá, amiga!”, e eu soltei silenciosamente. Segundos depois disse:
- Nossa, que bom que nem fedeu, né? Porque lá vem outro.
O outro também veio silencioso.

A gente riu, e não sei por que, minha amiga olhou para o lado e viu, um suposto japonês, coreano, chinês, sei lá, vermelho de tanto rir da minha cara! O cara era brasileiro e entendeu tudinho o que eu estava dizendo (e fazendo, principalmente)! Provavelmente estava escondendo que entendia cada palavra que eu dizia para ver onde ia parar aquela conversa nojenta!

Eu simplesmente queria enfiar minha cabeça em qualquer lugar daquela cidade. Sem olhar pra trás, saímos eu, meus puns e minha amiga, o mais rápido que dava daquele lugar!  E ainda bem que eu nunca mais que vi os supostos japoneses, coreanos, chineses, sei lá!

Moral da história: Nunca ache que um japonês, coreano, chinês, sei lá, não está entendendo o que você está dizendo, pois ele pode ser brasileiro.

Depois de anos fazendo cursinho de inglês no Brasil (todas as escolas possíveis, acho) e sonhando com o dia em que “viveria em inglês”, eis que fui para minha primeira viagem internacional: Canadá.

Quando cheguei, fiquei deslumbrado. Tinha ido sozinho, às vésperas de completar 21 anos, e parecia que tudo não passava de um sonho. Me adaptei muito fácil e conheci muitos amigos, com os quais fizemos uma viagem incrível.

Decidimos viajar por dois estados canadenses: British Columbia (onde morávamos, na cidade de Vancouver) e Alberta. Éramos sete “brazukas” e eu era o tradutor de todos, pois mesmo os que sabiam falar inglês, não se arriscavam muito.

Enfim, chegamos a um hotel próximo do lago Lake Louise (que por sinal é belíssimo) e eu, como sempre, tive que organizar nossa estadia. Quando chegamos, fomos atendidos por uma chinesa muito simpática. Ela nos disse os valores e como seriam os quartos (até aí tudo caminhou muito bem).

Entretanto, quando a “mocinha” nos levou para o quarto eu fiz um comentário em português a respeito da bunda caída dela, sem saber que ela falava português também e que tinha morado um bom tempo no Brasil. Fiquei todo quadrado com a situação e tentei me desculpar, pensando em me redimir.

Mas, para a minha sorte, ela entendeu tudo errado e achou que o meu comentário tinha sido um elogio. O melhor é que eu acabei sustentando a idéia dela. No final, tudo acabou com ela sambando junto comigo e eu dizendo “Move your beauty ass, lady! (Mexa sua bela bunda, senhora!)”. Hilário!

Fui para Seatlle (EUA) em dezembro de 2010, no programa Work and Travel, da ETC Intercâmbio. Fiquei com uma família de chineses que moravam lá a aproximadamente 30 anos. Nesta casa aprendi um pouco da cultura chinesa e até algumas palavras em mandarim, o que é muito difícil.

Também aprimorei muito o meu inglês, pois tinha uma criança de quatro anos que vivia me corrigindo quando eu falava errado, o que foi muito bom. Com eles tive a oportunidade de conhecer San Francisco, onde morava o resto da família. Uma mistura enorme de culturas: chineses, americanos, indianos, e eu de brasileiro.

Durante um período, trabalhei em uma cafeteria e estudei em uma escola para aprimorar meu inglês. Lá conheci várias pessoas de todos os lugares do mundo: americanos, chineses, coreanos, japoneses, italianos, árabes, bolivianos, colombianos e, é claro, brasileiros.

Certo dia, eu estava passeando pela cidade com um grupo de mais ou menos oito pessoas, e fomos pegar um ônibus. Estávamos sempre falando em inglês, pois essa era a única língua que todo mundo falava e entendia. Quando estávamos no ônibus, eu e um casal de brasileiros não aguentamos e começamos a falar português. Isso porque ninguém entendia, o que às vezes é muito bom.

Estávamos tranqüilos, até o momento em que o brasileiro, que estava com a namorada, recebe um bilhetinho de uma menina que estava no ônibus. O bilhete dizia que a língua que ele falava era muito bonita e se precisasse de alguém para ensinar inglês para ele podia contar com ela, mas se ele não tivesse interessado em aprender inglês, eles podiam se conhecer melhor. No bilhete tinha o nome da moça e o telefone de contato.

Quando saímos do ônibus a risada rolou solta. O menino todo sem graça, a namorada com aquela cara de raiva, e o resto da turma passando mal de rir. Nunca vou esquecer esse dia e esse bilhete.

Eu estava fazendo intercâmbio no Canadá. Era uma quinta feira e havia uma festa no Maná, uma boate latina. Nesta data seria servida comida brasileira (feijoada!), e eu estava a três semanas sem a nossa comida (alguns podem dizer: ”Só isso?” , mas só eu sei a saudade em que eu me encontrava, pois para quem come feijão todos os dias, é mesmo um martírio ficar sem).

Estava na casa de uma família muito bacana, a família de Julie e Jude. Jantei na casa deles (às 18h30) e fui me arrumar para sair. Acabei me atrasando por ficar tempo demais conversando fiado com um outro intercambista que acabava de chegar na casa.

Para começar, tinha que examinar o mapa do metrô para descer na estação correta. Em Toronto há linha verde, amarela, azul e rosa (Meu Deus!, mas depois de um tempo se acostuma). Eu estava na linha verde e deveria seguir para a amarela, onde encontraria a galera.

Como sou muito ‘boa’ de localização, consegui pegar a direção errada na linha amarela e ir para o outro lado. Quando percebi o erro, com a ajuda de um bom cidadão, cheguei atrasadíssima à estação combinada e, para minha sorte, (pois não sabia onde era a boate), meus colegas guerreiros ainda esperavam por mim.

Fomos para a boate e foi demais. Ao voltarmos, ninguém vinha para o meu lado (saudade da estação Woodbine…), segui até onde dava com a galera, e quando estava apenas eu e dois paulistas, o metrô parou e as luzes se apagaram… Uma voz dizia para ficarmos tranquilos e aguardarmos um pouco. O que fazer? Conversar…

Não lembro quando, mas em dado momento os meninos questionaram sobre onde era exatamente a minha estação, pois eles sempre passavam naquele caminho e ainda não haviam observado a estação Woodbine. Quando pegamos o mapa, vi que eu estava NOVAMENTE no sentido errado. Deveria ter descido na Young Station e seguir para minha linha correta. Pior, ainda estávamos parados!

Quinze minutos depois da descoberta, o transporte voltou a funcionar. Desci na estação seguinte e com as orientações dos dois paulistas (que me salvaram durante todo o intercâmbio), segui para casa. Ok, acabou. Não!

Ao chegar em casa, já cansada, abri a porta principal (me deram a chave no primeiro dia de intercâmbio) com todo o cuidado do mundo para não fazer barulho (pois uma das regras era a de não fazer barulho depois das 21h sob nenhuma hipótese, pois havia crianças na casa, e elas dormiam cedo).

Subi as escadas para ir para o meu quarto, pé ante pé. Mas quando cheguei e virei a maçaneta da porta do quarto, ela não abriu. Estava trancada. Por impulso, tentei abrir a porta várias vezes fazendo aquele típico barulhinho, e fiquei desesperada.

Todos estavam dormindo, um silêncio terrível e a dúvida: “Quem trancou a minha porta? Eu não tranquei. Tenho certeza!” Por fim, ou eu acordava os donos, ou dormia no sofá da sala, com a roupa que estava. Decidi pela primeira opção.

Bati na porta do casal e Jude me atendeu com o rosto amassado. “What happended? (O que aconteceu?)”. Expliquei a situação e ele disse que ninguém mexe nos quartos dos estudantes e não trancam a porta, pois as chaves ficam guardadas. Eu disse que a porta não abria, ele foi testar e também não conseguiu abrir. Pegou o molho de chaves da casa e tentamos algumas, até que abriu.

Ele disse que eu deveria ter trancado quando saí, e eu disse enfática: “Mas eu nem tenho a chave”. Então ele me mostrou a alavanquinha na maçaneta que, se pressionada, trava a porta quando fechada. Provavelmente eu mesma fiz a bagunça e, como estava atrasada para sair, nem prestei muita atenção. Que noite!

Outra situação foi no zoológico de Toronto, quando fui lanchar e me deram o refrigerante sem canudinho. Quem na vida já teve que pesquisar como se fala canudinho em inglês? Poxa!

Tentei fazer mímicas para a garçonete, até que ela entendeu a situação e apenas apontou com seu dedinho indicador para uma placa logo às minhas costas: “no straws“. Deduzi que “straw” deveria ser canudinho…

Quando perguntei o motivo de não ter, ela me olhou como quem diz: “Que tipo de pergunta é essa?”, mas apenas disse “Estamos em um zoológico e alguém pode deixar o canudinho cair em local impróprio e algum animal comer”. Toma, distraída!

Mais uma coisa engraçada foi quando estava em uma boate em Quebec e, como estava cansada da viagem até a cidade, decidi me recolher ao hotel com uma companheira de quarto. A bebida para mulheres naquela noite custava apenas um dólar e, só para não dizer que não bebi nada, comprei uma. Estava saindo da boate com o copinho já vazio na mão e uma mulher que ficava na portaria guardando os pertences começou a gritar para o segurança, apontando para mim.

Fiquei estática com a situação (mulher escandalosa!) e o segurança chegou perto de mim perguntando por que eu estava saindo com o copo de bebida na mão. Respondi que já estava vazio e que só ia jogar no lixo logo na entrada do estabelecimento. Ele fez um sinal para a mulher de que estava tudo bem e pediu o copo, pois ele mesmo jogaria fora.

Sem entender nada e muito constrangida com a situação, fui embora e apenas depois fui saber que não se podia transitar com bebidas alcoólicas nas ruas, muito menos sair das boates com as mesmas, pois as boates são multadas. Realmente havia muitos policiais do lado de fora. Já pensou se fosse no Brasil?

Fui pela ETC de Belo Horizonte para Cape Town – África do Sul em janeiro de 2010. O país tem diversas línguas oficiais, onze no total. Todas são muito diferentes, mas transmitem muito bem a simpatia do povo africano. Era muito interessante pegar ônibus ou, mais comumente, vans de transporte locais e ouvir essa “bagunça” de línguas.

Há uma que me chamou bem a atenção: a Xhosa, uma língua com cliques. Até hoje não entendo muito bem como diferenciar e pronunciar um clique de outro, mas sempre que eu ouvia, ficava fascinado.

Um caso especial me rendeu algumas gargalhadas. Estava voltando para a casa da senhora que estava me hospedando, e chegando ao prédio, havia um senhor sentado na calçada que me cumprimentou em Xhosa. Sorri, mas não entendi nada do que ele falou, óbvio. Tentou novamente em Africâner, mas sem sucesso. Ele então me pergunta em inglês com um sotaque muito pesado: “So, are you foreigner? (Então, você é estrangeiro?)”. Depois de alguns minutos conversando, ele falou que iria me ensinar algumas palavras em Xhosa. Resultado da aula: ele falou que eu não fui muito bom aluno, meus cliques eram todos os mesmos.

Quem sabe eu deveria voltar a Cape Town e fazer algumas aulas de cliques?

Pensei mil vezes antes de escrever esse texto, pois todas as histórias engraçadas que tenho sobre o meu intercâmbio são quase trágicas. E a história eleita não é diferente.

Estava em Miami, estudando inglês, e meu namorado também. Decidimos que antes de voltarmos ao Brasil iríamos a alguma cidade que nos interessasse. E optamos por passar três dias em Nova York.

Quando chegamos lá, estava muito frio e, como era à noite, ficamos curtindo a vista do nosso quarto, no sexto andar do albergue (com elevador quebrado). Antes de dormir, descobrimos que ambos havíamos esquecido de levar pasta de dente. Mas como a preguiça era grande, escovamos os dentes sem pasta e decidimos comprar no outro dia, pela manhã.

No dia seguinte, acordamos e fomos até uma farmácia. Nelson comprou a pasta, enquanto eu comprava um hidratante labial e sombrinhas. No final do dia, quando voltamos ao albergue, resolvi finalmente escovar os dentes com a tão sonhada pasta de dente. Nelson me disse que todas as pastas da farmácia eram muito grandes e ele preferiu a menor de todas.

Eis que vou escovar os dentes com a tal pasta do tubo pequeno, e no meio da escovação eu me dou conta de que a pasta era um tanto quanto pegajosa. Ela começou subitamente a colar meus lábios em meus dentes! E eu, desesperadamente, comecei a tentar lavar a boca e retirar toda a pasta. Mas foi muito difícil, mesmo com água quente!

Depois de um tempo eu consegui, e o no meio dessa confusão, mesmo sem saber o que era aquilo, eu estava tendo uma crise de riso. Por fim, quando li a embalagem da pasta de dente, descubro que essa situação estranha havia acontecido porque Nelson havia comprado uma cola de dentadura. É isso mesmo, eu escovei meus dentes com cola de dentadura!

Logo na sequência, ele foi até o banheiro também para escovar os dentes. E eu, vingativa, não falei nada e entreguei a “pasta” a ele. No início da sua escovação eu já estava passando mal de tanto rir. Daí ele percebeu e parou na hora! Cuspiu a pasta e ficou por um tempo sem entender o que era aquilo. Até por que eu ria tanto que não conseguia explicar.

O resultado disso? Quando voltei ao Brasil, a primeira coisa que fiz foi ir até a minha dentista. Ela me consolou, dizendo que só o tempo para fazer os meus dentes voltarem ao normal. E eles ficaram ásperos por um bom tempo. Devo essa ao Nelson, por sua brilhante compra sem ler a embalagem do produto. E a mim mesma, por não ter nem desconfiado que aquela pasta pudesse ser outra coisa.

Passei por vários momentos engraçados, e até constrangedores, nos EUA.

Numa dessas situações, eu estava na sala de aula do curso de inglês, quando a professora pediu que cada um dissesse o nome de uma comida famosa de seu país de origem. Como queria gastar um pouquinho do meu inglês, logo levantei a mão e falei: “GIRAFFAS!”.

Todo mundo ficou pasmo com minhas palavras e a professora perguntou: “Girafa??? Tem certeza??”. Eu falei que sim, e ela: “Oh, my God!!!”.

Só depois fui perceber que os brasileiros que estavam na sala estavam rindo horrores. Aí me toquei que tinha entendido errado a pergunta e acabei falando um absurdo. Eu tinha entendido que era para citar uma rede de fast food.

Para explicar, acabei me enrolando mais ainda. Felizmente, no final, consegui me retratar e a professora ficou mais aliviada!

Em outro dia inspirado, entrei em uma loja da Quinta Avenida e a vendedora veio me perguntar se poderia ajudar. Sem pensar muito, respondi: “Não, obrigado. Estou só brincando (ao invés de olhando).” Ela riu e disse: “OK”. Quando percebi o que tinha falado, disfarcei e fui logo embora!

Apesar dos micos, agora tenho muita história para contar. Obrigado, ETC!